RALF SCHEEPERS « Scheepers »
(Frontiers Records)

Sortie mondiale: 18 février 2011

Depuis maintenant un beau nombre d’années, le Heavy Metal peu se réjouir d’entendre s’exprimer l’organe vocal de Ralf Scheepers, organe puissant au combien, mais il semble inutile de le rappeler, vu ses nombreuses performances très remarquées, que ce soit sur album ou en live. Ses vocaux bulldozer mais totalement maitrisés, participent pleinement à faire de PRIMAL FEAR un must du Heavy, sans compter que l’homme a auparavant poussé la note au tout début de GAMMA RAY, quand Kai Hansen venait juste de quitter HELLOWEEN pour fonder son propre groupe et poser ses riffs ailleurs. Ralf Scheepers a aussi été candidat à la succession de Rob Halford, quand la voix mythique de JUDAS PRIEST avait donné son congé, il y a plus d’une quinzaine d’années.

Tout ceci pour situer ce grand costaud aussi musclé que ses vocaux et au grand cœur, puisque son tout premier album solo, « Scheepers », démontre que le chanteur sait moduler sa voix, composer des morceaux aux ambiances variées, passant du puissant morceau Heavy d’ouverture, qui aurait pu figurer sur un album de PRIMAL FEAR ; « Locked In the Dungeon », à des modulations volontaires de puissance tout en réussissant ce tour de force de garder son auditoire pleinement pris par ce qu’il entend. La reprise d’un morceau peu connu de JUDAS PRIEST et favori de l’allemand, « Before the Dawn », est aboutie et résonne tel un bel hommage au groupe à l’origine de l’amour de Ralf pour le Heavy. On passe ensuite par deux autres moments forts, via « The Pain Of The Accused » titre très personnel pour le chanteur et « Doomsday », au rythme lent, lourd et qui vous hante. Le final, très original, se fait par le biais d’un titre totalement acoustique, avec Banjo et ambiance Folk : « Compassion ». Ce descriptif peut rebuter, mais en réel, on est en présence d’un morceau qui a tout pour plaire : il est inédit, positif et dynamique.

 Cet album est un projet qui tenait à cœur au chanteur – compositeur, et qui peut se voir aussi telle une histoire d’amitié entre les prestigieux intervenants et Ralf Scheepers. Comme un ‘best of’ de toutes les relations amicales qu’il entretient au fil du temps avec les musiciens qui ont croisé son chemin : on assiste effectivement à une composition faite par Ralf Scheepers, certes, mais en collaboration avec ses camarades de PRIMAL FEAR : Mat (Sinner – basse PRIMAL FEAR / SINNER), Magnus (Karlsson – lead guitar), Alex (Beyrodt – Guitare PRIMAL FEAR / VOODOO CIRCLE). Si le nom de PRIMAL FEAR revient souvent dans l’élaboration de ce projet solo, c’est pour apporter une aide amicale, comme pour le mixage effectué par Achim Köhler qui s’occupe également de celui de qui vous savez et non pour faire du PRIMAL FEAR II. « Scheepers » est un album qui sait plaire et trouver sa place dans toute discographie Metal et les guests qui ont donné de la voix, comme Tim « Ripper » Owens (ex-JUDAS PRIEST) en duo, sur « Remission Of Sin » ou qui ont joué sur les morceaux ne s’y sont pas trompé : outre les membres de PRIMAL FEAR, on retrouve aux guitares: Kai Hansen sur « The Pain Of The Accused »),  Victor Smolski (RAGE) sur « Before The Dawn », Sander Gommans (ex-AFTER FOREVER),  “Metal” Mike Chlasciak (HALFORD / S BACH) sur « Locked In The Dungeon" , Snowy Shaw à la batterie (KING DIAMOND, THERION)

Alors, à la question, cet album solo de RALF SCHEEPERS vaut-il le coup ? La réponse est nette : oui ! :)

Tasunka

Tracklisting “Scheepers”:
 
01 -Locked in the Dungeon (Halford’s "Metal" Mike played lead-guitar)
02 -Remission of Sin (vocal duet with Tim “Ripper” Owens)
03 -Cyberfreak
04 -The Fall
05 -Doomsday
06 -Saints of The Rock
07 -Before the Dawn (cover of Judas Priest) (Ralf played all instruments expect fantastic solo G by Victor Smolski – RAGE)
08 -Back on the Track
09 -Dynasty
10 -The Pain of the Accused (Gamma Ray’s Kai Hansen added guitar)
11 -Play with the Fire
12 -Compassion (recorded only with acoustic instruments)

Line-Up “Scheepers”:

- Ralf Scheepers:Lead & Backing Vocals; Acoustic Guitar; Keyboards; FX Sounds
- Tim “Ripper” Owens: Lead Vocals on “Remission of Sin”
- Magnus Karlsson (Primal Fear): Lead Guitars; Guitars; Banjo; Accordion; Keyboards
- Sander Gommans(ex After Forever): Lead Guitar, Guitars
- “Metal” Mike Chlasciak (HALFORD / S BACH) : Lead Guitar 
- Alex Beyrodt (Primal Fear): Lead Guitar
- Kai Hansen (Gamma Ray): Lead Guitar
- Victor Smolski(Rage): Lead Guitar
- Mat Sinner (Primal Fear): Bass, Keyboards
- Snowy Shaw(King Diamond, Therion): Drums

Additional guests:

- Sander Gommans(ex-After Forever)
- Snowy Shaw (King Diamond, Therion)
- Primal Fearband mates; Magnus, Alex, Achim & Mat